Ein Edelknecht war ein erwachsener Sohn eines Ritters, mit abgeschlossener "Ausbildung", der aber noch nicht zum Ritter geschlagen wurde.


Der wichtigste Grund für den Nichterhalt des Rittertitels ist wohl der Finanzielle.

Da gab es zum einen die Angehörigen des niederen Dienstadels, die es sich einfach nicht leisten konnten, die Ritterwürde dauerhaft anzunehmen. Ritter zu sein brachte viele Kosten mit sich. Die drei Schlachtrösser ( Edelknechte führten nur zwei auf Turnieren, falls dies überhaupt gestattet war ), die Ausbildung eines, oder mehreren Knappen, die Knechte und die eigene Ausrüstung, das ist nur die Spitze des Eisberges.
Es kam nicht selten vor, dass diesen Edelknechten wegen besonderer Verdienste trotzdem der Rittertitel verliehen wurde, dies war jedoch eher symbolischer Natur.

Im Gegenzug gab es allerdings auch solche wohlhabenden Adlige, die auf den Rittertitel verzichteten, weil sie unbedingt Geld sparen wollten.
Im alltäglichen Leben machte der Nichterhalt des Titels auch keinen sehr großen Unterschied.
Allerdings gab es im Spätmittelalter immer mehr Adlige, die so dachten, so dass sogar regional Gesetze und Verordnungen erlassen werden mussten, damit wohlhabende Edelknechte den Rittertitel annehmen.